Por Francisco LEAL DÍAZ
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 SANTIAGO (Chile), 08 de Marzo de 2010.- Un llamado a la industria turística para redoblar esfuerzos y lograr una pronta recuperación, como consecuencia del sismo que golpeó a Chile el 27 de febrero pasado, hizo el Comité de Emergencia.
Participaron en la conferencia de prensa, en dependencias de Sernatur, Óscar Santelices, director nacional del Servicio Nacional de Turismo; Guillermo Correa, presidente de la Asociación Chilena de Empresas de Turismo (Achet); Eugenio Yunis, vicepresidente ejecutivo de Fedetur; Mauro Magnani, presidente de Hoteleros de Chile; y Gonzalo Lira, presidente de Santiago Convention Bureau. Además, se contó con la presencia de Pedro Meiss y Lorena Arriagada, activos ejecutivos de este comité.
Se explicó que este esfuerzo apunta particularmente a restaurar la imagen de Chile, por lo cual se lanzarán estratégicas campañas de promoción a nivel nacional e internacional. Con estas campañas se recuperará la imagen de Chile, a la vez que serán determinantes para aumentar los flujos de turistas, contribuyendo así a generar ingresos necesarios para la reconstrucción en las zonas más afectadas.
La consecuencia inmediata en el sector ha sido la cancelación, al menos, del 50 por ciento del flujo de viajeros, lo que ha afectado de manera directa al rubro hotelero.
 Óscar Santelices explicó que el contexto esencial de esta declaración ante los medios de comunicación parte por lamentar profundamente lo ocurrido en estratégicas zonas turísticas del país, como consecuencia del terremoto del 27de febrero pasado.
Destacó que el porcentaje de mayor destrucción se produjo en las zonas costeras de las regiones del Bio Bio, del Maule y de O’Higgins, áreas muy activas en cuanto a turismo interno.
“Pero si miramos a Chile en su conjunto —afirmó Santelices— la mayoría de los destinos turísticos del país están intactos, no tienen problemas. Y hablamos del Desierto de Atacama; de cuatro regiones del Norte de Chile; de Isla de Pascua, un destino muy visitado; de la Región de los Lagos; de toda la Patagonia, así como de todos los Centros de Skí. Están en óptimas condiciones para ser utilizados por los turistas”.
Tras el terremoto y sus posteriores réplicas, Santelices reconoció una importante cifra de cancelaciones, lo que influirá en el ingreso de divisas y en la generación de empleos, fundamentalmente, con un alto impacto en las economías locales.
“Hay que lanzar una campaña fuerte y consistente de imagen turística de Chile —agregó— en la línea de lo que hemos estado haciendo a través de Turismo Chile, organización público-privada con la cual realizamos estas tareas”.
“Es importante no perder de vista que el turismo puede ayudar en la reactivación económica del país. Así como es importante la reconstrucción, también es muy importante la reactivación económica. Y por esta razón, es significativo reforzar una campaña de imagen turística de Chile. Esto no significa ocultar lo ocurrido a raíz del terremoto, sino poner las cosas en su contexto verdadero”, puntualizó.
Destacó que se están realizando tareas específicas, como un catastro para determinar las consecuencias en la zona afectada, en el borde costero y al interior, detectar la disponibilidad de camas e infraestructura operativa, para evaluar el posterior apoyo a empresarios regionales afectados. “En esto estamos volcando nuestras principales energías”, explicó Santelices.
LA VOZ DE FEDETUR
 Eugenio Yunis, vicepresidente ejecutivo de la Federación de Turismo (Fedetur), lamentó la pérdida de vidas humanas y el deterioro de la infraestructura turística en las regiones afectadas.
“Debemos prevenir un terremoto económico, porque este es un sector muy sensible a las imágenes —dijo—, sobre todo para los mercados lejanos que desconocen la geografía chilena. Por lo visto en el exterior, queda la impresión de que este país está devastado. Y no es el caso. Hay una región afectada, sin duda. Pero muchas otras no. Lo cierto es que la demanda turística funciona por imágenes; y a ningún turista le agrada viajar a lugares donde supone tendrá problemas”.
Ante este panorama, Yunis destacó la importancia de evitar “un terremoto económico” en el sector turismo que podría dejar a mucha gente sin trabajo, a pequeños productores de bienes y de servicios de artesanía, sin poder vender sus productos; así como pequeños operadores turísticos. “Hacemos un llamado a quien corresponda para mejorar la imagen de Chile y poder concentrar las informaciones e informar adecuadamente”, dijo.
Hay que destacar, agregó, que el norte de Chile está incólume, así como Isla de Pascua, la Patagonia, la Región de los Lagos, al igual que Santiago, pese al daño en ciertos edificios. “La ciudad está funcionando normalmente, al igual que los hoteles, y centros de convenciones”, aclaró.
“El sector turístico ve con satisfacción —explicó Eugenio Yunis— el rápido restablecimiento de la conectividad aérea y terrestre, asegurando así el funcionamiento de todos los medios de transporte fundamentales para nuestra actividad. Toda la oferta turística de las zonas no afectadas por el terremoto está funcionando normalmente y espera a los turistas con su habitual eficiencia, cordialidad y seguridad”.
Mencionó, además, que los Centros de Skí del país no se han visto afectados. Y destacó incluso a Termas de Chillán, punto turístico relativamente cercano al epicentro, pero que no sufrió daños de ninguna naturaleza, así como las áreas de skí de la zona central de Chile.
“El sector turístico genera ingresos, divisas, puestos de trabajo. Pero es un sector muy sensible, por lo que debemos impedir que se produzca un nuevo terremoto económico para el país”, concluyó.
HOTELEROS DE CHILE
 Mauro Magnani, presidente de Hoteleros de Chile, tras unirse al sentimiento de pesar por los dolorosos sucesos acaecidos en el país, destacó que el 90 por ciento de la infraestructura hotelera está funcionando con normalidad, incluyendo las ciudades más afectadas.
“El apoyo debe estar concentrado en dos frentes fundamentales —explicó—: uno, en asistir y ayudar a micros y pequeños empresarios afectados directamente en la zona costera; y dos, hacer una campaña-país, para generar una imagen de funcionamiento de normalidad, a fin de que el turismo internacional continúe observándonos como un destino claro y seguro y, de este modo, retomar las reservas en forma normal”.
Magnani informó que hasta hoy, tras el sismo, se han generado importantes cancelaciones de reservas a nivel nacional, lo que podría afectar el ingreso de divisas del país. “Como ya se mencionó —agregó Magnani— no queremos ver otro terremoto en términos de empleo y de ingreso de divisas; queremos continuar siendo un motor en la economía de este sector”.
Finalizó haciendo un llamado a los gerentes de establecimientos hoteleros del país, en mantener la preocupación por los afectados, por la economía del país, y por lograr emitir una imagen de estabilidad, como lo ha demostrado Chile siempre”.
Destacó, por último, que las cancelaciones para marzo se han registrado en un 50 por ciento; y abril ya contabiliza un 20 por ciento. El nivel de pérdidas en todo caso aún no es posible cuantificarlo. “Los hoteles —puntualizó— están recibiendo más cancelaciones que tomas de reservas. Tenemos que trabajar sobre esto. Debemos dar una imagen de cómo estamos funcionando y qué estamos haciendo. Es importante recalcar que el sector turismo saldrá adelante trabajando unidos”.
FERIAS Y CONVENCIONES
A su turno, Gonzalo Lira, presidente de Santiago Convention Bureau, destacó que los centros de convenciones se encuentran operativos y salvo algunos detalles mínimos, están en condiciones de recibir las ferias y congresos internacionales programados y confirmados.
“Es importante destacar —dijo— la presencia de Chile en el exterior y señalar que, si bien existió un desastre que fue muy triste al devastar ciertas zonas, Santiago como la mayor ciudad de Convenciones y congresos del país, está en pie y lista para recibir a los visitantes y ciento por ciento operativa”.
ACHET EN ACCION
 Guillermo Correa, presidente de Achet, cerró la ronda de exposiciones del Comité de Emergencia. “Achet —dijo— representa el 90 por ciento de la intermediación turística, en términos de gente que viene al país y de chilenos que están en el exterior”.
Aclaró que prácticamente todos los chilenos que se encontraban en el exterior al momento del sismo, ya están de regreso. Relató que él se encontraba en Canadá, el pasado 27 de febrero, y destacó como positivo el que pese a la magnitud del sismo (el quinto en la historia de la humanidad), los daños no hubiesen sido mayores.
No obstante, reiteró que la imagen de los saqueos producidos en la zona afectada posterior a los sismos, habrá que contrarrestarla con fuertes campañas. “Chile —dijo— ha vendido siempre la diversidad geográfica y sus bellezas naturales, lo que quedó intacto. Por otro lado, habrá que estudiar precios competitivos y que no nos afecte el tipo de cambio. ¿El futuro? Estamos convencidos que el turismo es un sector que genera calidad de trabajo, un circulo virtuoso, esencialmente renovable, y que genera riqueza por sí mismo. Sin duda las nuevas autoridades tendrán que redoblar esfuerzos para mantener el flujo de tres millones de visitantes al año, generando dos mil millones de dólares en divisas. Esperamos, en todo caso, que no se vislumbren mermas en el sector y que el futuro de la industria turística sea mejor”.
Oscar Santelices reiteró la urgencia de poner énfasis en redoblar esfuerzos en una campaña internacional para posicionar a Chile como un destino turístico que puede ser visitado, puesto que funciona de manera normal en casi la totalidad de las regiones del país. “No hay razón para dejar de venir a Chile”, concluyó.
Durante la conferencia de prensa:
Guillermo Correa, presidente de Achet; Óscar Santelices, director nacional de Sernatur; y Eugenio Yunis, vicepresidente ejecutivo de FEDETUR.
Aspecto general de la concurrida conferencia de prensa en las dependencias de Sernatur, probablemente la última de Óscar Santelices, antes del cambio de gobierno, el próximo 11 de marzo de 2010.
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En conferencia de prensa, el Comité de Emergencia conformado por sectores público - privados de la industria turística de Chile, informó que se ha producido un 50 por ciento de cancelaciones en el rubro hotelero, a raíz del sismo del pasado 27 de febrero.
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Caminante, sí hay camino...
"se hace turismo al andar".
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